Arteta dan Saka bergembira saat Nketiah tampil gemilang menggantikan Yesus
Mikel Arteta dan Bukayo Saka sangat gembira setelah Eddie Nketiah membuat awal yang menjanjikan untuk menggantikan Gabriel Jesus yang cedera dalam kemenangan 3-1 Arsenal atas West Ham.
Para pemimpin Liga Premier kembali ke aksi papan atas pada Boxing Day setelah Piala Dunia, bertujuan untuk melanjutkan di mana mereka tinggalkan sebelum turnamen.
Banyak yang telah menghapus peluang gelar mereka karena Yesus mengalami cedera lutut di Qatar yang akan membuatnya absen selama tiga bulan.
Tapi kemenangan hari Senin akan memastikan mereka unggul tujuh poin di puncak setidaknya sampai Manchester City melawan Leeds United pada hari Rabu.
Nketiah lebih dari memainkan perannya dalam kemenangan, mencetak gol ketiga Arsenal saat mereka bangkit dari ketinggalan di babak kedua.
Saka, yang mencetak gol penyama kedudukan The Gunners, sangat senang dengan sesama produk muda Arsenal setelah membungkam keraguan.
Ditanya tentang Arsenal yang menyebarkan gol di sekitar tim, Saka mengatakan kepada Prime Video: "Itu sangat penting.
"Jelas Gabby [Yesus] akan sangat dirindukan, tapi Anda bisa melihat saya sangat bahagia untuk Eddie.
"Saya merasa seperti kita semua percaya padanya, hanya itu yang dia butuhkan, kita terus mendukungnya. Dia mencetak gol dan itu akan memberinya banyak kepercayaan diri, jadi kita hanya perlu terus mendorongnya.
"Tentu saja, kami memiliki saya, Gabby [Gabriel Martinelli], Granit [Xhaka], Martin [Odegaard], bahkan bek tengah ikut mencetak gol, jadi semua orang akan menjadi sangat penting."
Gol Nketiah disambut dengan selebrasi meriah, dengan kegembiraan dalam suara Saka setelah pertandingan sangat terasa di adegan tersebut.
Arteta sama gembiranya dan berharap gol ini pada awal Liga Premier pertamanya musim ini membantu Nketiah memulai.
"Saya hanya memberinya pelukan karena dia pantas mendapatkannya, dia benar-benar mendapatkannya dengan cara dia bermain," tambah Arteta.
"Itu adalah gol Eddie Nketiah yang sangat khas. Dia menunjukkan kekuatan, kualitas dan waktunya, ketenangan penyelesaiannya. Bagi saya, itu adalah penampilan yang luar biasa darinya.
"Anda bisa merasakan dalam beberapa pertandingan terakhir dia berusaha tetapi tidak mencetak gol, bahkan dalam pertandingan persahabatan, tetapi dia memiliki kapasitas untuk melakukan itu. Kami melihatnya setiap hari dalam latihan, dan itu akan memberinya kepercayaan diri.
"Dia menunjukkannya tahun lalu, di akhir musim lalu ketika kami memainkannya dengan lebih konsisten... ketika Anda melihat angka-angkanya, itu benar-benar bagus. Saya sangat senang melihat apa yang dia lakukan hari ini."
Tetapi sementara Yesus tampaknya akan absen dari lapangan hingga setidaknya Februari, Saka memuji pemain Brasil itu karena memiliki pengaruh kuat di luar lapangan.
Hal yang sama dikatakan tentang Oleksandr Zinchenko, yang juga bergabung dengan Arsenal dari Manchester City di pramusim, dan Arteta bersikeras bahwa pasangan tersebut tidak hanya membawa kualitas di lapangan.
"Mereka mungkin berada di tim paling sukses yang pernah dilihat Liga Premier selama bertahun-tahun," katanya.
"Mereka memiliki kepercayaan pada rekan satu tim mereka dan apa yang kami lakukan, bahwa kami mampu bermain dengan standar itu, dan orang-orang ini telah membawa kepercayaan diri ini ke tim."